維珍旅游太空船爆炸 太空游將受挫
英國維珍銀河公司用于搭載旅客進入太空旅行的“太空船２號”商業載人飛船１０月３１日飛行測試時在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠上空爆炸，一名飛行員死亡，另一名重傷。
維珍銀河公司說：“測試過程中，‘太空船２號’出現嚴重異常情況而爆炸。”一些官員說，太空船發射前沒發現任何異常。
視頻畫面顯示，“太空船２號”殘骸散落在沙漠上。莫哈韋航空航天港主管斯圖爾特·威特說，太空船發射大約５０分鐘、同母航天器分離幾分鐘后爆炸。爆炸地點位于洛杉磯市區以北大約１９３公里、距離太空船發射地莫哈韋航空航天港大約３２公里。
加州克恩縣治安官多尼·揚布拉德說，從太空船殘骸中發現一名飛行員的尸體，另外一名飛行員跳傘逃生，因身受重傷被緊急送醫。
事發原因暫不清楚，美國國家運輸安全委員會正派遣調查小組前往調查。維珍銀河公司創始人理查德·布蘭森也啟程趕往事發地點，預計１１月１日抵達。
“太空船２號”由美國斯凱爾德復合技術公司制造，長約１８米，可以容納兩名飛行員和最多６名旅客。太空船側面和艙頂各有一面大窗戶，便于旅客觀賞太空。
斯凱爾德復合技術公司總裁凱文·米基說，“太空船２號”５月開始棄用端羥基聚丁二烯燃料，首次使用以聚酰胺為主要成分的燃料。這次飛行測試前已經在陸地進行大量實驗，證明新燃料的配方安全。
這是本周第二起商業航天器爆炸事故。美國軌道科學公司一枚搭載貨運飛船的火箭１０月２８日從美國弗吉尼亞州瓦勒普斯島發射場發射不久爆炸，事故原因正在調查。
【太空游受挫】
當太空夢變得觸手可及時，這起事故為太空游項目帶來不小打擊。除維珍銀河公司，美國ＸＣＯＲ航空航天公司和美國藍色起源公司也正在研發這一項目。
喬治·華盛頓大學前空間策略主管約翰·洛格斯登說：“這對不少打算很快遨游太空的人而言是個真正挫折……不少人原本相信這項載人技術非常安全。”
美國航空與防衛咨詢企業蒂爾集團公司空間研究主管馬爾科·卡塞雷斯說：“這為旅游業帶來挫折……明年甚至今后幾年都可能看不到任何商業太空游項目。”
維珍銀河公司的太空游項目并非首次發生致人死亡的事故。２００７年７月，用于推進“太空船２號”的火箭發動機進行測試時爆炸，３名工作人員死亡，３人受傷。
美國微軟公司創始人之一保羅·艾倫先前出資２６００萬美元，于２００４年兩度將美國航天專家伯特·魯坦設計的載人航天器“太空船１號”送入太空。維珍銀河公司得到艾倫授權，與斯凱爾德復合技術公司聯合打造“太空船２號”。#p#分頁標題#e#
維珍銀河公司打算完成對火箭飛行器的研發后啟動太空游項目。太空船從美國新墨西哥州南部的商業太空船發射基地美國航天港發射升空，開始短暫的遨游。項目每趟行程人均花費２５萬美元，預計明年首航。
這家企業稱，已經收到大約７００個訂單，訂金９０００萬美元。英國著名物理學家斯蒂芬·霍金、加拿大當紅歌手賈斯廷·比伯、美國好萊塢演員阿什頓·庫徹和英國喜劇演員拉塞爾·布蘭德等名流已經預訂座位。公司創始人布蘭森先前接受采訪時說，他將和兒子一起明年初完成首次太空飛行。（新華網 安曉萌）
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